Skyborne zostawili mnie z dziwnym odczuciem: naprawdę podobało mi się odkrywanie wyspy Zephras, ale nadal nie uważam, że ta rasa do końca pasuje do Warcrafta, którego Forever próbuje przywołać.
Przeszedłem startową przygodę po stronie Hordy w becie. Zajęło mi to około 7 godzin i 20 minut, a moja postać osiągnęła 14,5 poziomu. To czas mojego przejścia, a nie twierdzenie, że każdy ukończy wyspę równie szybko. Na razie oceniłbym swoje doświadczenie ze Skyborne na Zephras na 7/10.
Piękna wyspa, gdy już się rozwinie
Pierwsza lokacja startowa wydawała mi się trochę pusta, ale w miarę podróży po wyspie pojawiało się coraz więcej detali. Shen’Dar Village jest jednym z miejsc, w których zacząłem doceniać elficką architekturę i dopracowanie otoczenia.
Wokół Valanaar elfickie budynki i pylony wiatru nadają wyspie własny charakter. Wizualnie pylony przypomniały mi żywiołową stylistykę Al’Akira z Cataclysmu. To porównanie ich wyglądu, a nie sugestia, że on je zbudował. Chwilami Skyborne sprawiają wrażenie elfickiej cywilizacji powietrznych dżinów, żyjącej w miejscu bogatym w jedzenie, wodę i wszystko, czego potrzebuje do życia. Jasnoniebieskie odcienie ich skóry wzmacniają to skojarzenie, a architektura zachowuje wyraźnie elficki charakter wyspy.
Sad Windfieldów był moją ulubioną częścią tej podróży. Lubię takie miejsca, a jego klimat obudził we mnie podobny sentyment jak Elwynn Forest. Sady i okolice bliżej Valanaar przypomniały mi też ludzkie krajobrazy z sadami w Guild Wars 2. Zresztą przemierzanie Barrens po stronie Hordy również wspominam z sympatią.
Zadania związane z druidami mnie zainteresowały, ale zbieranie potrzebnych piór i uszu stało się męczące, gdy potrzebny przedmiot wypadał mniej więcej z jednego przeciwnika na pięciu. Poczułem w tym trochę starego grindu z Classica, choć po pewnym czasie chciałem już ruszyć dalej.
Podróżowanie zmienia całą rozgrywkę
Na wyspie Skysight wydawał mi się wyjątkowo mocny. Dziesięcioprocentowe przyspieszenie biegu na 30 sekund już uprzyjemnia podróż, a w pobliżu zbieżności żywiołów mogłem wydłużyć jego działanie do 15 minut. Trafiałem też na tornada dające 40% prędkości przez pięć minut, o ile nie stałem się wrogi. Gdy przyzwyczaiłem się do takiego tempa, zwykłe bieganie wydawało się powolne.
Walk on Air jeszcze bardziej ułatwiało przemierzanie wyspy. Szybowanie ze wzgórz, wież i elfickich budynków było przydatne i po prostu przyjemne, szczególnie przy dwuminutowym czasie odnowienia. Wind Blessed daje 1% Haste do ataków wręcz, dystansowych i rzucania zaklęć, co bardzo sobie cenię. Elemental Insight zwiększa obrażenia zadawane żywiołakom o 5%; pasuje do rasy, ale podczas mojego przejścia nie wzbudził mojego entuzjazmu.
Skyborne z Alliance zamiast Skysight otrzymują Read Ley Line, które zwiększa regenerację zdrowia i many o 100%. Brzmi to potencjalnie bardzo mocno, choć sam nie grałem tą stroną i nie mogę ocenić, jak sprawdza się w praktyce.
Gdzie wygląd przestaje przypominać Classica
Tempo nie jest moją jedyną wątpliwością. Vuldren, ursera, galestrider i prideclaw z moich screenów pokazują, co przeszkadza mi w wyglądzie stworzeń: są bardziej dopracowane, a czasem znacznie bardziej urocze niż stworzenia, które kojarzę z pierwotną wersją gry. W połączeniu z ładniejszymi lokacjami i zdolnościami przyspieszającymi podróż sprawiają, że Zephras kojarzy mi się bardziej z nowoczesnym WoW-em niż z Classikiem.
Podoba mi się piękno wyspy, ale jej tempo i wygląd czasem oddalały mnie od wolniejszego Warcrafta, który kojarzy mi się z taką grą. Nie uważam, żeby lore potrzebowało tutaj nowej rasy. Cieszę się, że odwiedziłem Zephras, ale cena 29,99 dolara za pakiet Heroic odblokowujący Skyborne jest dla mnie trudna do polecenia, jeśli ktoś chce przede wszystkim poznać tę przygodę startową.
Pakiet zawiera więcej niż samą wyspę, a rasą można grać także później; oceniam to, co mnie do niej przyciągnęło i w co dotąd zagrałem. Rozumiem jej urok dla kogoś, kto uwielbia poznawać nowe lore Warcrafta. Dla mnie jest to przyjemne doświadczenie na 7/10, przy którym nadal zastanawiam się, jak dobrze pasuje do Forever.
OD TEGO MIEJSCA PEŁNE SPOILERY FABULARNE
Jeśli chcesz samodzielnie odkryć historię i zakończenie wyspy Zephras, zatrzymaj się tutaj. Dalsza część opisuje pochodzenie Skyborne, konflikt na wyspie i finałową konfrontację.
Dom zbudowany na przymierzu
Postać gracza rozpoczyna przygodę od rytuału wejścia w dorosłość w Thendal. Otrzymuje relikwię łączącą ją z kolejnymi pokoleniami shen’dorei. Potem lokalne kłopoty stopniowo odsłaniają znacznie większy kryzys.
Niemal dziesięć tysięcy lat temu przywódca zwany Shal’nanem wyprowadził swój lud z Eldre’Thalas i zawarł przymierze z duchami wiatru, dzięki któremu elfy mogły przetrwać w Skywall. Dziś zarówno Shal’nan, jak i duchy zniknęli, a Skyborne spierają się o to, jak żyć bez istot, od których niegdyś zależeli.
Windshaperzy chcą dowiedzieć się, co stało się z ich żywiołowymi mentorami, i sprowadzić ich z powrotem. High Order, wywodzący się od uczonych wysoko urodzonych z Eldre’Thalas, chce odzyskać wiedzę tajemną, aby ich lud mógł przetrwać dzięki własnej mocy. Tymczasem kult Al’Aketh zwraca się ku Al’Akirowi. Te przekonania sprawiają, że konflikty na wyspie znaczą więcej niż zwykła walka o terytorium.
Mniejsze historie nadają temu konfliktowi osobisty wymiar. W sadzie Windfieldów gracz pomaga rodzinie obronić dom i naprawić stary cyklonowy konstrukt. Gdzie indziej problemy wśród druidów i wokół pylonów pokazują, że kryzys obejmuje coraz większą część wyspy. Pylony są szczególnie ważne: pomagają utrzymywać Zephras w Skywall, a jednocześnie tworzą bariery ukrywające wyspę przed niebezpieczeństwem.
Miejsce, które zapamiętałem najbardziej
Shrine of Akir całkowicie urzekło mnie wizualnie. Elfickie ruiny i pylony wiatru świetnie wyglądają razem, łącząc coś, co kojarzy mi się ze starszym Warcraftem, z bardziej szczegółową stylistyką nowej wyspy. Uwielbiałem przemierzać tę lokację, nawet gdy historia jasno pokazała, dlaczego postać gracza się tam znalazła.
Gdy nasilają się ataki na pylony, Windshaperzy i High Order muszą współpracować mimo wzajemnej niechęci. Valennia Stormfist prowadzi szturm na świątynię Al’Aketh, a postać gracza podąża za Ayessą Dawnsinger i Elaadrinem Evengale’em ku arcykapłance Lorthunie.
Konfrontacja następuje zbyt późno, by zapobiec jej planowi. Lorthuna wyjawia, że bariery chroniące Zephras nie działają już od kilku dni. Na koniec rozpala latarnię dla sług Al’Akira. Na wezwanie odpowiada Rohash, Władca Wschodniego Wiatru, i rozpoznaje, że jego niepokorni bracia ukrywali to miejsce przed Al’Akirem.
Lorthuna oczekuje nagrody za ujawnienie wyspy. Zamiast tego Rohash zabija ją za próbę wydawania mu rozkazów, po czym ostrzega Skyborne, że nadejdzie osąd Al’Akira. Przybywają Muln Earthfury z Earthen Ring i arcymag Ansirem Runeweaver, a Rohash na razie się wycofuje. Zephras pozostaje jednak odsłonięta.
W zakończeniu postać gracza wraz z innymi Windshaperami wyrusza do Mulgore jako straż przednia, podczas gdy Ayessa musi jeszcze przez jakiś czas pozostać w Valanaar. Walka z Lorthuną dobiega końca, ale zagadka zniknięcia Shal’nana i duchów wiatru pozostaje nierozwiązana.
To właśnie tę część historii najbardziej chciałbym zobaczyć rozwiniętą w Forever. Al’Akir i żywiołowe siły Warcrafta zawsze mnie interesowały; moim zdaniem Cataclysm nie dał mu tyle miejsca, by zapadł w pamięć tak jak Ragnaros w Classicu. Zephras sprawiła, że chcę zobaczyć więcej tej strony świata, nawet jeśli jej piękna i szybka przygoda startowa nadal nie do końca przypomina mi Classica.
