Wielka rewolucja w świecie bijatyk: Arabia Saudyjska przejmuje pełną kontrolę nad Evo

Evolution Championship Series (Evo), najbardziej prestiżowy turniej bijatyk na świecie, oficjalnie przeszedł w ręce saudyjskiego giganta. Firma Qiddiya, będąca cyfrowym ramieniem saudyjskiego Funduszu Inwestycji Publicznych (PIF), przejęła pełne prawo własności do wydarzenia. Informacja ta kończy okres przejściowy, w którym udziałowcami były jeszcze Sony oraz indyjskie NODWIN Gaming.

Koniec ery Sony i NODWIN Gaming

Proces zmiany właściciela trwał od kilku lat. Sony, które wraz z firmą RTS uratowało turniej przed upadkiem w 2021 roku, zaczęło wycofywać się z bezpośredniego zarządzania w 2025 roku, sprzedając swoje udziały NODWIN Gaming. Ostateczny krok wykonało jednak saudyjskie Qiddiya, które najpierw wykupiło RTS, a teraz odkupiło pozostałe udziały od indyjskiego partnera. Tym samym Arabia Saudyjska posiada obecnie 100% kontroli nad marką EVO.

Tradycja kontra „sportswashing”

Nowi właściciele w oficjalnym komunikacie zapewniają, że tożsamość, wartości oraz unikalny charakter EVO pozostaną niezmienione. Zespół zarządzający ma kontynuować dotychczasową strategię, stawiając społeczność graczy na pierwszym miejscu. Mimo to, w środowisku fanów bijatyk zawrzało.

Krytycy wskazują na zjawisko tzw. sportswashingu – wykorzystywania wielkich wydarzeń sportowych i rozrywkowych do ocieplania wizerunku państwa. To nie pierwszy taki ruch Saudyjczyków w branży, kraj ten jest już właścicielem legendarnego studia SNK (twórców Fatal Fury) oraz organizatorem Esports World Cup. Część graczy wyraża obawy o przyszłość turnieju, wskazując na kwestie przestrzegania praw człowieka w Arabii Saudyjskiej jako powód do bojkotu.

Co czeka graczy w 2026 roku?

Przejęcie przez Qiddiya oznacza niemal pewny zastrzyk gigantycznej gotówki. Eksperci przewidują, że pule nagród w nadchodzących edycjach mogą wzrosnąć do niespotykanych dotąd rozmiarów. Harmonogram na rok 2026 pozostaje na razie bez zmian – główne przystanki to:

• Evo Japan w Tokio (maj),
• Evo 2026 w Las Vegas (czerwiec),
• Evo France w Nicei (październik).

Pojawiają się jednak spekulacje, że w przyszłości finały mogą zostać przeniesione do powstającego w Arabii Saudyjskiej „miasta rozrywki” Qiddiya lub do Rijadu, co byłoby symbolicznym końcem amerykańskiego rodowodu turnieju.