Mimo że pod koniec ubiegłego roku gra Clair Obscur: Expedition 33 została pozbawiona tytułu Gry Roku podczas Indie Game Awards, jej twórcy właśnie doczekali się rehabilitacji na najwyższym państwowym szczeblu. Zespół ze studia Sandfall Interactive otrzymał tytuł Kawalera francuskiego Orderu Sztuki i Literatury (Ordre des Arts et des Lettres), co stanowi oficjalne uznanie wkładu studia w kulturę narodową Francji.
Prestiż większy niż branżowe nagrody
Choć utrata nagrody na Indie Game Awards była bolesna, odznaczenie przyznawane przez francuskie Ministerstwo Kultury ma znacznie większą wagę. Order ten otrzymuje zaledwie 200 osób rocznie z całego świata, a wyróżnienie to trafia do jednostek, które wniosły znaczący wkład w dziedzictwo kulturowe.
Sandfall Interactive dołączyło tym samym do elitarnego grona twórców gier, w którym znajdują się takie legendy jak Michel Ancel (twórca Raymana) czy Eiji Aonuma (producent serii Zelda). Zespół skomentował to wyróżnienie na LinkedIn:
„Z Ekspedycyjnych na Rycerzy! Zostaliśmy przyjęci w Ministerstwie Kultury, aby świętować sukces naszej gry. To wyróżnienie jest dla nas zaszczytem, a nasze podziękowania kierujemy zwłaszcza do zespołu, który ukształtował ten świat, oraz do milionów graczy”.
Ironia losu: Sztuka kontra AI
Przyznanie nagrody za „wybitne walory artystyczne” budzi jednak spore emocje ze względu na wcześniejszą aferę dotyczącą wykorzystania sztucznej inteligencji w produkcji gry. Można mówić o pewnej ironii – z jednej strony państwo uznaje grę za dzieło sztuki, z drugiej zaś tytuł ten stał się symbolem „polowania na czarownice” wymierzonego w AI w gamingu.
Deweloperzy przyznali, że Expedition 33 technicznie korzystało z generatywnej sztucznej inteligencji, choć – jak twierdzą – w mniejszym stopniu, niż sądzono. Według oficjalnej wersji, AI posłużyło jedynie do stworzenia tymczasowych grafik (tzw. placeholderów), z których część przypadkowo trafiła do finalnej wersji gry. Choć błąd naprawiono szybką aktualizacją, dla przeciwników AI w grach incydent ten pozostaje niewybaczalny.
Czy to tylko wierzchołek góry lodowej?
Istnieje wiele podejrzeń, że Sandfall Interactive wykorzystało algorytmy AI na znacznie szerszą skalę, niż chce to przyznać. W obliczu agresywnej reakcji społeczności graczy, deweloperzy mają niewielki interes w pełnej transparentności. Prawda jest jednak taka, że obecnie wiele studiów korzysta z AI – czy to przy projektowaniu poziomów, tworzeniu grafik pomocniczych, czy generowaniu linii dialogowych.
Mimo tych kontrowersji, sukces artystyczny Clair Obscur: Expedition 33 jest niezaprzeczalny. Gra otrzymała aż 13 nominacji do The Game Awards 2025, co potwierdza, że nawet z „kroplą AI” w tle, produkcja ta zdołała zachwycić zarówno krytyków, jak i państwowych urzędników.
